Kterak Anglie proti dětské prostituci bojovala

Psal se rok 1885. Průmyslová revoluce je v plném proudu a společnost se mění. Vznikající průmysl přitahuje lidi z venkova do měst, pod příslibem lepší práce a lepšího života. Většinou se ale jedná o úmornou, špatně placenou práci na hranici otroctví. Rekordní množství lidí má problém vyjít s penězi, každý to řeší jak umí a ženy často svou situaci řeší prostitucí. Život plynul poněkud stereotypně a plynul by tak dál, nebýt jednoho novinového článku…

V deníku Pall Mall Gazette v té době působil jako editor jistý William T. Stead. Ten, který založil investigativní žurnalistiku s myšlenkou, že bude lidem otevírat oči pomocí šokujících příběhů, i kdyby neměly být zcela pravdivé – a samozřejmě, jen tak mimochodem, mu to zvedne počet prodaných výtisků. A tak se stalo, že dne 6.7.1855 vyšel první článek ze série Panenský tribut moderního Babylónu. A čtenáři byli šokováni. Postupně pod titulky jako „The violations of Virgins“ (Zneuctění panen) nebo „How Girls Wee Bought and Ruined“ (Jak byly dívky prodány a zmařeny) popisoval, jak za pět liber koupil od matky – alkoholičky její třináctiletou dceru Lili, i když věděla, že dcera skončí v nevěstinci. Lili pak zfetovali neznámou drogou a odvezli na místo, kde nafingovali její předání do nevěstince. Stead popisoval, že s Lili zůstal v pokoji, dokud se neprobrala a nezačala ječet. Poté Lili odjela s bývalou bordelmamá Rebeccou Jarretovou do Paříže. Tam čekali, než se situace doma uklidní.

V článcích vedl polemiku na téma, že asi není úplně dobře, když je souhlas se sexem a dalšími praktikami jen věcí osobní morálky toho silnějšího a sexuální chování by mělo být upraveno zákonem v pěti bodech:

1. Koupě, prodej a zneuctění dětí
2. Obstarávání panen na sex
3. Nucení žen k prostituci
4. Mezinárodní obchod se zotročenými ženami
5. Krutosti, brutality a „činy proti přírodě“

Postupně vyšly najevo i další detaily, například to, že celá akce byla nápadem Bramwella Bootha, syna zakladatele Armády spásy. Tato organizace poskytovala pomoc nejchudším, mezi které patřily i prostitutky z East Endu. Slovo dalo slovo, Boothovým to pomohlo s propagací jejich charity, Steadovi s čteností a společnosti s pochopením, že i takové věci se dějí a je třeba chránit oběti.

Veřejnost byla pobouřena a dětská prostituce se stala tématem, které se začalo probírat ve společnosti. Vláda byla nucena s tím něco dělat. Během měsíce byly upraveny příslušné zákony. V zájmu ochrany žen a dětí byl zvednut věk konsensu z 13 na 16 let. Nerozlišovalo se, zda pro dobrovolný nebo pro placený. Dále byly zavedeny velmi přísné tresty za kuplířství, pokud se týkalo dětí. Zákony ale nebyly dokonalé a pod „činy proti přírodě“ se dá schovat třeba zoofilie, ale také homosexuální styk. To by už ale bylo na jiný článek.

Během dalšího měsíce ale musel být někdo exemplárně potrestán pro výstrahu všem ostatním. Na retroaktivitu se tehdy moc nehledělo a o kom veřejnost věděla, že něco takového udělal? Na lavici obžalovaných, samozřejmě, skončili Stead, Booth, Jarretová a tři další osoby, které jim pomáhaly. Byli obžalováni z únosu, nezákonného podání omamné látky a z pokusu o znásilnění. Během soudu se na veřejnost dostala identita Lili, vlastním jménem Eliza Armstrongová. Její matka ronila slzy a tvrdila, že o prostituci nic netušila. Eliza neuvěřila, že její matka o prostituci věděla a se vším souhlasila. Dle všeho u soudu nechápala, že je jen prostředkem dospělých k tomu, aby jejím prostřednictvím získávali důkazy u soudu, které se jim hodí. Stead dostal tři měsíce vězení, Booth byl osvobozen a Jarretová seděla půl roku. Ani to ale Steada neodradilo od publikování podobných článků a pokračoval v novinářské práci, dokud nezahynul při potopení Titanicu v roce 1912.

Sluší se podotknout, že Stead, jako tehdejší vlivný influencer, dokázal ovlivnit veřejné mínění do té míry, že se mu s pomocí veřejnosti povedlo změnit zákony a některé jeho myšlenky jsou nejen v anglické legislativě přítomné dodnes. Ostatně, z jeho myšlenek vychází i některé paragrafy v našem trestním zákoníku – pohlavní zneužití, kuplířství, sexuální nátlak a podobné. Za svoji práci byl několikrát nominován na Nobelovu cenu za mír.

Jeho práce je navíc jedním z důvodů, proč se gauneři snaží všemožně manipulovat nebo ovládat média. Už tehdy pochopili, že díky médiím jim lidé koukají pod prsty a můžou jim zkomplikovat lumpárny.